Высокопреосвященнейший Иоанникий Митрополит Луганский
и Алчевский, постоянный член Священного Синода Украинской Православной Церкви.

День тезоименитства: 17.11
Дата рождения: 07.02. 1938 г.
Дата пострига: 16.11. 1964 г.
Дата хиротонии: 13.12. 1988 г.

Митрополит Иоанникий (Иван Яковлевич Кобзев) родился 7 февраля 1938 года в с. Новоселовке Беленихинского района Белгородской области в крестьянской благочестивой семье. По окончании школы работал в строительстве и на железнодорожном транспорте.
С 1958 года учился в Киевской Духовной Семинарии, затем, после закрытия Киевской, продолжил обучение в Одесской Духовной Семинарии, которую закончил в 1962 г В 1962 году поступил в Московскую Духовную Академию, которую окончил в 1966 году со степенью кандидата богословия.
В период обучения в Московской высшей духовной школе вступил в число братии (послушник с 1963 г.) Троице-Сергиевой Лавры. Первоначально нес послушание у наместника, архимандрита Пимена (Хмелевского), впоследствии архиепископа Саратовского и Вольского, а затем у его преемника, архимандрита Платона (Лобанкова), впоследствии епископа Воронежского.

16 ноября 1964 года наместником Лавры архимандритом Пименом пострижен в монашество с наречением имени Иоанникий, в
честь преподобного Иоанникия Великого. С 1966 по 1971 год нес послушание в Московской Патриархии при Святейших Патриархах Алексии (Симанском) и Пимене (Извекове). С 1966 года - патриарший иподиакон и ризничий.
24 ноября 1964 года епископом Донатом (Щеголевым; + 1979) рукоположен во иеродиакона, 7 апреля 1969 года в праздник Благовещения Пресвятой Богородицы, Митрополитом Крутицким и Коломенским Пименом (Извеков) (позднее - Святейший Патриарх Московский и всея Руси) - во иеромонаха.
18 июля 1971 года, в день памяти преподобного Сергия Радонежского, в Свято-Троице - Сергиевой Лавре Святейшим Патриархом Пименом возведен в сан игумена.

В 1971 году Учебным комитетом при Священном Синоде направлен на преподавательскую работу в Одесскую Духовную Семинарию с определением в число братии Одесского Успенского монастыря.
В 1983 году Митрополитом Одесским и Херсонским (Петровым) к празднику СвятойПасхи возведен в сан архимандрита.
С 1975 по 1986 год, до назначения настоятелем Покровского собора в г. Измаиле и благочинным храмов Измаильского округа Одесской епархии, нес послушание эконома Одесской Духовной семинарии.

В 1986 году 15 декабря Митрополитом Одесским и Херсонским Сергием назначен настоятелем Свято-Покровского храма города Измаила и благочинным Измаильского округа, одновременно продолжая преподаветельскую деятельность в Одесской Духовной семинарии.
Постановлением Святейшего Патриарха Московского и всея Руси Пимена и Священного Синода от 30 ноября 1988 года архимандриту Иоанникию (Кобзеву), преподавателю Одесской Духовной Семинарии, настоятелю Покровского собора города Измаила и благочинному храмов Измаильского округа, определено быть епископом Славянским, викарием Одесской епархии. 12 декабря 1988 года, в канун дня памяти святого апостола Андрея Первозванного, Небесного покровителя Одесской Духовной Семинарии, после всенощного бдения в Успенском храме Одесского мужского монастыря чин наречения архимандрита Иоанникия во епископа Славянского совершили митрополиты Киевский и Галицкий Филарет, Патриарший Экзарх Украины, Одесский и Херсонский Сергий, архиепископы Симферопольский и Крымский Леонтий, Харьковский и Богодуховский Ириней, Винницкий и Брацлавский Агафангел, епископы Кировоградский и Николаевский Севастиан, Черновицкий и Буковинский Антоний, Тернопольский и Кременецкий Марк.

13 декабря 1988 года в день памяти святого апостола Андрея Первозванного, в Свято-Успенском кафедральном соборе города Одессы, хиротонисан во епископа Славянского, викария Одесской епархии.
Определением Св. Синода 19 февраля 1990 г. по отсоединении Донбасса от Одесско-Херсонской епархии, назначен епископом Донецким и Ворошиловградским.
Переименован 7 мая 1990 г. в Донецкого и Луганского, а с сентября 1991 г. в связи с раделением на две самостоятельные кафедры переименован в Луганского и Старобельского.

7 апреля 1993 года указом Блаженнейшего Владимира Митрополита Киевского и всея Украины, Предстоятеля Украинской Православной Церкви, к празднику Благовещения возведен в сан архиепископа.В 19 июня 2002 г. указом Предстоятеля Украинской Православной Церкви, Блаженнейшего Владимира Митрополита Киевского и всея Украины, возведен в сан митрополита.
С 31 мая 2007 года назначен постоянным членом Священного Синода Украинской Православной Церкви.

За годы управления Луганской-Старобельской епархией открыто:

5 монастырей:
Свято-Скорбященский женский монастырь в г. Старобельске
Свято-Андреевский мужской монастырь в пос.Первозвановка Лутугинского района
Свято-Сергиевский мужской монастырь в г. Кременная
Свято-Ильинский мужской монастырь в с.Варваровка Кременского района
Свято-Иоанно-Предтеченский мужской монастырь в с.Чугинка Станично-Луганского района

3 Духовных училища:
Луганское Духовное училище
Алчевское Духовное училище
Свердловское Духовное училище
Луганская православная классическая гимназия.

Награды

Святейшим Патриархом Пименом награжден орденами святого равноапостольного великого князя Владимира ІІІ степени и преподобного Сергия Радонежского ІІІ и ІІ степеней.

К 60-летию со дня рождения Блаженнейшим Владимиром , Митрополитом Киевским и всея Украины, Предстоятелем Украинской Православной Церкви награжден орденом преподобных Антония и Феодосия Киевопечерских І степени , Юбилейным орденом «Рождество Христово» І степени и к 10-летию Харьковского собора, в 2002 году, юбилейной медалью І степени.

К 65-летию со дня рождения Святейшим Патриархом Алексием ІІ награжден орденом святого равноапостольного великого князя Владимира ІІ степени, Блаженнейшим Митрополитом Владимиром орденом преподобного Агапита Печерского І степени и Президентом Украины Л.Д. Кучмой – орденом за заслуги ІІІ степени.

Награжден медалью «10 лет МВД Украины»; медалью «За содействие органам внутренних дел Украины»; медалью Луганской Академии внутренних дел им. 10-летия независимости Украины; медалью «5 лет государственному департаменту Украины по вопросам исполнения наказаний»; орденом «Благовест» І степени. В феврале 2007 года награжден медалью «15 лет МВД Украины».

Разделение епархии

31 мая 2007г. определением Священного Синода Украинской Православной Церкви, Луганско-Старобельская епархия была разделена на две самостоятельные - Луганско-Алчевскую и Северодонецко-Старобельскую, управление Луганско-Алчевской епархией оставлено за Митрополитом Иоанникием.

Слово на вручение жезла Преосвященному Иоанникию, епископу Славянскому, викарию Одесской епархии